จากการเล่นแร่แปรธาตุสู่การเสนอขายหุ้น: ธุรกิจเทคโนโลยีชีวภาพ
Cynthia Robbins-Roth
เพอร์ซิอุส: 2000. 272 หน้า. $26, £15.95
เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ Cynthia Robbins-Roth เขียนบทพลิกผันอย่างแท้จริง เต็มไปด้วยความระทึกใจราวกับนวนิยายที่น่าตื่นเต้นที่สุด จากการเล่นแร่แปรธาตุสู่การเสนอขายหุ้นเป็นเรื่องเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และทฤษฎีของการปฏิวัติเทคโนโลยีชีวภาพของสหรัฐ ความกระตือรือร้นของ Robbins-Roth ในเรื่องของเธอเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าเธอโชคดีพอที่จะแบ่งปันช่วงแรกๆ กับผู้บุกเบิก และความกระตือรือร้นของเธอมีให้เห็นในทุกหน้า
ขณะที่เราอ่านเรื่องราวในยุคแรกๆ ที่ Genentech และความตื่นเต้นของนักวิทยาศาสตร์ที่สร้างโลกแห่งเทคโนโลยีชีวภาพ เรายังได้เรียนรู้เกี่ยวกับเคล็ดลับของความสำเร็จของเทคโนโลยีชีวภาพในยุคแรกๆ และข้อผิดพลาดที่หมายถึงความล้มเหลว ข้อความที่ปรากฎตลอดทั้งเล่ม – และแม้กระทั่งในชื่อ – คือเทคโนโลยีชีวภาพเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น การปฏิวัติที่สำคัญไม่แพ้กันก็คือการจัดหาเงินทุนให้กับธุรกิจเทคโนโลยีชีวภาพ
ในโลกที่ ‘ซบเซา’ ในสมัยนั้น เมื่อบริษัทยารายใหญ่เพียงแห่งเดียวที่มีทรัพยากรในการจัดหาเงินทุนเพื่อการพัฒนายา (ซึ่งโดยทั่วไปต้องใช้เงินประมาณ 150 ล้านดอลลาร์และมากกว่า 10 ปีก่อนจะได้ผลตอบแทนกลับมา) เหตุการณ์สองเหตุการณ์เปลี่ยนฉาก ประการแรกคือกฎหมายของสหรัฐฯ ซึ่งในช่วงปลายทศวรรษที่ 70 ได้รับรองการลงทุนของกองทุนบำเหน็จบำนาญในกิจกรรมร่วมทุน ซึ่งจะทำให้มีเงินทุนร่วมลงทุนจำนวนมาก ประการที่สองคือการเสนอขายหุ้นแก่ประชาชนทั่วไปครั้งแรกของ Genentech เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2523 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการพัฒนายาที่ช้าและมีราคาแพงสามารถให้เงินทุนในตลาดสาธารณะได้โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเงินจากบริษัทยาขนาดใหญ่
ประวัติศาสตร์เทคโนโลยีชีวภาพของ Robbins-Roth มุ่งเน้นไปที่ผู้บุกเบิกเช่น Genentech และบริษัทที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในปัจจุบัน เช่น Amgen เธอชี้แจงชัดเจนว่าบริษัทที่ประสบความสำเร็จดีที่สุดคือบริษัทที่ว่าจ้างผู้จัดการที่มีประสบการณ์ด้านการพัฒนายากับบริษัทเภสัชกรรมขนาดใหญ่ตั้งแต่แรกเริ่ม บริษัทต่างๆ ที่ยอมให้นักวิทยาศาสตร์อยู่ในความดูแลนานเกินไปพบว่าต้องดิ้นรน
Robbins-Roth ประวัติศาสตร์ที่ให้คำแนะนำซึ่งแสดง
ให้เห็นว่านักลงทุนสามารถทำเงินได้อย่างไรแม้ว่าเทคโนโลยีจะล้มเหลวก็คือโมโนโคลนอลแอนติบอดี นี่คือเทคโนโลยีที่เปิดตัว Hybritech ในปีพ. ศ. 2521 แต่ในกรณีนี้เทคโนโลยีรุ่นแรกมีความก้าวหน้าไม่เพียงพอและเป็นเวลา 20 ปีก่อนที่ผลิตภัณฑ์จะได้รับการอนุมัติสำหรับการบำบัดของมนุษย์
Robbins-Roth ครอบคลุมเทคโนโลยีที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของเทคโนโลยีชีวภาพ: จีโนม, ไบโอชิป, ไมโครอาร์เรย์, แอนติเซนส์, ยีนบำบัด, วิศวกรรมเนื้อเยื่อ, เคมีเชิงผสมและเทคโนโลยีชีวภาพทางการเกษตร ในการเล่าเรื่องที่ถูกต้องและอ่านง่ายซึ่งคนวงในและผู้อ่านทั่วไปจะพบว่าน่าสนใจ เธออธิบายขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนายาสำหรับตลาด รวมถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง มีอะไรให้เรียนรู้อยู่เสมอ
แม้ว่าพื้นฐานของเทคโนโลยีชีวภาพจะถูกนำมาใช้ในช่วงสั้นๆ ในบทแรกๆ แต่บทต่อๆ ไปจะอธิบายอย่างชัดเจนถึงธุรกิจเทคโนโลยีชีวภาพ การพัฒนาผลิตภัณฑ์ และการจัดหาเงินทุน Robbins-Roth ให้คำแนะนำโดยละเอียดเกี่ยวกับวิธีการเริ่มต้นบริษัท: “คุณต้องการการจัดการที่ยอดเยี่ยมพร้อมประสบการณ์ในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง . . แพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่แข็งแกร่งเพื่อสร้างโอกาสผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย . . การเข้าถึงทางเลือกทางการเงินเมื่อตลาดสาธารณะปิดทำการ . . ความสามารถในการระบุโอกาสทางธุรกิจ ไม่ใช่แค่วิทยาศาสตร์เซ็กซี่ . . ที่ตั้งองค์กรที่เหมาะสม” และบุคคลสำคัญสามคน: “นักวิทยาศาสตร์เชิงวิชาการ . . ผู้บริหารเภสัชกรรมที่มีประสบการณ์ . . และนักธุรกิจ/การเงินที่มีประวัติการทำงาน” Robbins-Roth ยังให้คำแนะนำเกี่ยวกับขั้นตอนทางการเงินทั้งหมดที่ดำเนินการโดยบริษัทที่เริ่มต้นขึ้นจนถึงการเสนอขายหุ้น
และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด เธอมีคู่มือสำหรับนักลงทุน อีกครั้ง คำแนะนำของเธอมีเหตุผล และได้รับการสนับสนุนโดยข้อมูลในรูปของตารางและตัวเลข ในขณะที่ให้คำแนะนำในการลดความเสี่ยงในการลงทุน Robbins-Roth ยังสื่อข้อความว่าเทคโนโลยีชีวภาพเป็นธุรกิจที่มั่นคงและยั่งยืน ซึ่งแตกต่างจากธุรกิจอื่นๆ ที่อาจดูน่าดึงดูดกว่าในระยะสั้น แต่มีความอ่อนไหวต่อปัจจัยแวดล้อมของตลาดมากกว่า ที่สำคัญ เธออธิบายว่าผลลัพธ์ของการทดลองทางคลินิกระยะที่ 1 และระยะที่ 2 ควรได้รับการตีความอย่างไร และวิธีหลีกเลี่ยงการตื่นตระหนกหรือแสดงปฏิกิริยามากเกินไป
Robbins-Roth ยังเชื่อมั่นอย่างมากในอนาคตของเทคโนโลยีชีวภาพ โดยคาดการณ์ว่าความก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาเป็นเพียงจุดเริ่มต้น: “ศตวรรษที่ 21 จะเป็นศตวรรษแห่งเทคโนโลยีชีวภาพ” ในบทที่ชื่อว่า “Biotech star wars” เธอบรรยายถึงอนาคตตามที่คาดการณ์ไว้เมื่อปีที่แล้วโดย Dan Goldin ผู้ดูแลระบบของ NASA ซึ่งแต่งตัวเป็น Jules Verne แห่งศตวรรษที่ 21 บรรยายถึงการเดินทางอันน่าทึ่งในอวกาศนอกระบบสุริยะ เขาพูดถึงการล่าอาณานิคมของดาวเคราะห์ดวงอื่น ภารกิจนำโดยคอมพิวเตอร์ที่ใช้ DNA ที่มีโครงข่ายประสาทเทียมที่สามารถเรียนรู้แบบปรับตัวได้ และมีประสิทธิภาพมากกว่าระบบที่ใช้ซิลิกอนในปัจจุบันถึงพันล้านเท่า ในระหว่างการเดินทางไกลเหล่านี้ เทคโนโลยีชีวภาพจะช่วยให้สามารถผลิตอาหารได้และสามารถเปลี่ยนบรรยากาศที่ไม่เป็นมิตรของดาวเคราะห์ให้เหมาะสม เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
